KALIDOU KOULIBALY : « Heureux de marquer après 67 matches en sélection»

Kalidou Koulibaly a donné la victoire (2-1) aux Lions face à l’Equateur. Un succès synonyme de qualification pour les 8^e de finale du mondial. Ce sera dimanche face à l’Angleterre. Mais avant cette autre paire de manche, le capitaine des Lions livre ses émotions.

Premier but en sélection en 67 matches

« Je suis très heureux d’avoir marqué ce premier but en sélection, après 67 matchs avec le Sénégal. Mais cela me rend heureux de marquer en coupe du monde. Je suis très content, surtout d’avoir attendu si longtemps. Maintenant, il faudra remettre les pieds sur terre et bien se reposer. Cette qualification nous fait plaisir et nous allons fêter ce soir (NDLR: Hier). Il faudra désormais se focaliser sur les huitièmes finales (contre l’Angleterre, dimanche). Nous ne voulons pas faire de la figuration. Nous voulons montrer que nous avons une bonne équipe, championne d’Afrique et nous devons le montrer sur la scène mondiale. A nous de bien récupérer pour pouvoir être prêts pour le prochain match ».

Approche et gestion du match

« Nous avons réussi à réagir immédiatement après le but égalisateur de L’Équateur. C’était difficile de prendre ce but, mais nous étions préparés à ça. Nous savions qu’ils allaient attaquer en seconde période pour nous mettre en danger. Ils ont réussi à marquer ce but qui nous a un peu déstabilisés. Nous savions que nous étions capables de gagner ce match. On n’a jamais douté et personnellement, j’ai toujours cru en la victoire. Le plus important c’était d’être là au bon moment. Ce qui a été mon cas et j’ai repris le ballon et c’est allé au fond ».

Adversaire en huitièmes

« Le plus important, c’est la qualification. Quand nous avons vu le tirage, nous avons compris que c’était un tirage homogène. Ce sont des équipes qui se valent. Mais nous voulions sortir de ces phases de groupe. Après le premier match, il y a eu beaucoup d’observateurs qui ne croyaient plus en nous. Ils disaient que nous n’étions pas capables de le faire. Mais de notre côté nous étions convaincus que nous pouvions le faire. Le peuple croyait en nous et il est toujours là. C’est quelque chose d’extraordinaire et je tenais à les remercier ».

apport des supporters

« Dans le stade, il y avait une bonne ambiance. Malgré la forte présence des supporters de l’équipe adverse, nous sentions la présence des nôtres. C’était magnifique. Pour le geste que j’ai eu à faire après le but c’est simplement pour que nous n’écoutions personne. Nous croyons aux Sénégalais et je pense qu’il ne faut écouter que les personnes qui vous aiment. Aujourd’hui, nous savons que nous sommes capables de faire beaucoup de choses. Nous croyons en notre équipe, à nos joueurs ».

Victoire pour Sadio Mané

« Cette victoire est dédiée à Sadio Mané. Avant ce match, il nous a envoyé un message. C’est vraiment quelqu’un qui est là, malgré qu’il soit loin de nous. Cela se voit que nous vivons en famille. Le groupe vit bien et vous le constatez vous-même. Je pense qu’au moment de sa blessure, les 2/3 du monde doutaient de notre qualification. Ceux qui y croyaient, c’était l’Afrique et le Sénégal. Ils pensaient que nous étions vraiment capables de passer ces phases de poules, malgré la blessure de Sadio Mané. Le Sénégal a toujours été une équipe de frères, d’amis. Et c’est pourquoi nous arriverons à aller de l’avant »

État d’esprit après le forfait de Sadio

« Nous jouons pour notre peuple, nous savons pour qui nous jouons. Nous jouons pour les 17 millions de Sénégalais qui sont au pays et dans le monde. Après la blessure de Sadio j’étais vraiment désolé. Je n’y croyais pas et je l’ai eu au téléphone. Nous savions que la pression allait monter pour nous que les cadres allaient avoir plus de pression. Nous devions prouver que nous étions une équipe. Nous jouons parfois pour Sadio car c’est notre star, le joueur emblématique du Sénégal. Nous savons que nous avons un collectif, des garçons qui ont montré de belles choses. Je peux citer Ismaïla qui fait une belle coupe du monde. Il y a aussi Ilimane Ndiaye, Bamba Dieng ou encore Pathé Ciss qui a fait un énorme match. Nous essayons de les mettre dans de bonnes conditions afin qu’ils puissent montrer leur talent. Aujourd’hui, nous sommes très contents de cette qualification pour les huitièmes de finale. Et je pense que la compétition vient de débuter pour nous ».

Mamadou I. S. NIANG. Envoyé special teranganeews