En conférence de presse d’avant match opposant le Sénégal au Mali, Tom Saintfiet entraîneur du Mali intimide l’inpertubable entraîneur du Sénégal Pape Thiaw .

Les accompagnants Pape Gueye ( Sénégal) et Lassana Coulibaly ( Mali) , jouent le match Hors du terrain sans complaisance .

« Ça va être une guerre », a lâché Saintfiet sans détour, assurant qu’il n’est « pas impressionné » par les lions de la Tera nga . Le Belge, qui a qualifié son équipe de « héros » après les tirs au but héroïques contre la Tunisie, mise tout sur la combativité et la discipline de ses Aigles. « C’est notre moment ! », a-t-il ajouté, vantant le collectif malien capable de « mettre en difficulté une belle équipe du Sénégal ». Traduction linéaire  : on va presser haut, casser les transitions rapides des Lions et exploiter les contres avec Sinayoko ou Touré. Saintfiet sait que ses hommes n’ont pas gagné un seul match dans le temps réglementaire (quatre nuls en phase de groupes et 8es),et qu’il à subi la furia offensive sénégalaise pour ne pas dire une fessée ( 3 – 0 ) sur le banc gambien face au Sénégal, mais il transforme cette fragilité en arme psychologique.

À ses côtés, Lassana Coulibaly a entamé la première période de la rencontre Hors terrain et a enfoncé le clou : « Nous avons nos forces et nous allons lutter pour les exploiter contre le Sénégal. Demain, le match ne sera facile ni pour nous ni pour eux. » Confiant, le milieu de Salernitana reconnaît la puissance adverse mais promet une bataille acharnée. Le Mali, c’est dejà 10 contre 11 pendant 100 minutes face à la Tunisie . Et vouloir  transformer Tanger en bunker pour user les lions enfin d’aller aux tirs au but peut-être fatale pour les aigles .Les jambes risquent de ne plus tenir.

Mais en face, Pape Thiaw ne se laisse pas intimider par un Tom Saintfiet déjà chauffé à la poile par Aliou Cissé. Il  a répondu avec classe… et une petite correction fraternelle. « Pour moi, c’est un match de football, ce n’est pas une guerre », a calmé le coach sénégalais. « Entre le Mali et le Sénégal, il ne peut pas y avoir de guerre. Ce sont des frères, on reste dans le cadre du football. » 

Pape Thiaw, d’origine malienne par ses racines, rappelle l’histoire commune des deux nations . Le grand Soudan avec l’empire Mandingue de Soudianta Keïta , liens culturels, l’enracinement, l’intégration des peuples pour désamorcer la rhétorique guerrière de Saintfiet. Un derby ouest-africain, oui. Une guerre ? Non. Juste 90 minutes (ou plus) où les Lions, invaincus face aux Aigles depuis 13 matchs (6V, 7N), vont rappeler qui domine la région.

Tactiquement, ce sera fascinant. Une belle opposition de style attaque – défense sera mis à rude épreuve.

Le Mali de Saintfiet adore absorber et contrer, avec un milieu Bissouma-Haidara solide pour casser les relances  sénégalaises.

Le capitaine Lassana Coulibaly trop confiant renchérit avec respect « Ce sera un match très difficile des deux côtés. on est confiants . Nous avons nos forces, une solide mentalité . »

Les lions de Pape Thiaw excellent dans les transitions défensives rapides. Le double pivot Gana –  Pape Gueye récupére haut et relance proprement. L’exploitation des 1/2 espaces pour la verticalité est un atelier devenu leur dédain. Si les aigles pressent haut, ils vont casquer.

Le gaucher magique Pape Gueye en feu après son doublé, ne se laisse pas impressionner « Le match se jouera en grande partie au milieu du terrain. On sait que le Mali est très physique, mais on ne changera pas notre football. Notre circulation rapide et le jeu entre les lignes font mal. À nous de gagner les duels au sol et dans les airs. »

Tom Saintfiet déclare la guerre parce qu’il a peur ?

La réponse sur le terrain ce soir.

Déplumer avant de dévorer les aigles est une priorité absolue . Depuis que Tom a déclaré avoir rencontré plus fort que le Sénégal.

Mamadou. I. S. Niang